home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060391 / 0603001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  92 lines
  1. <text id=91TT1178>
  2. <title>
  3. June 03, 1991: The Next Generation
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 03, 1991  Date Rape                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 31
  13. The Next Generation
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Prime Minister Indira Gandhi was reminiscing about her father,
  16. Jawaharlal Nehru, some years ago. "People say he was like the
  17. banyan tree: nothing and nobody grew in his shadow," she mused.
  18. "They are wrong. He was like the sun, and let everything and
  19. everybody grow--even the weeds, let us be honest." It was
  20. vintage Indira, who would have denied there was a Nehru dynasty
  21. even as she came to symbolize it.
  22. </p>
  23. <p>     Leadership has been the Gandhi family's birthright. In a
  24. land accustomed to rajas, maharajas, kings and emperors, a
  25. republican ruling family was consistent with India's long
  26. history. It lent legitimacy to the government of a country that
  27. until independence in 1947 had been as much a state of mind as
  28. a nation-state.
  29. </p>
  30. <p>     No wonder Congress elders turned immediately to Sonia
  31. Gandhi, 44, as party leader. But Sonia is a widow with no desire
  32. for power. She never wanted her husband Rajiv to enter
  33. politics, much less succeed his mother. It was Sonia who cradled
  34. Indira's head as she lay dying from assassins' bullets, and
  35. friends note that after the shooting in 1984, she became
  36. obsessed with the safety of her husband and children. Behind the
  37. dark glasses she wore during public appearances, her eyes
  38. constantly searched crowds for a possible assassin. Says a
  39. friend: "What she was most afraid of in the world was losing
  40. Rajiv."
  41. </p>
  42. <p>     Sonia's aloofness has helped make her a formidable and
  43. somewhat unfathomfigure. She assiduously tended Rajiv's
  44. constituency in Amethi, Uttar Pradesh state, but apparently
  45. disliked politics. Though a naturalized Indian citizen since
  46. 1983, she is Italian by birth, and almost certainly would have
  47. faced strong opposition on that ground alone.
  48. </p>
  49. <p>     One of three daughters born to building contractor Stefano
  50. Maino and his wife Paola in Lusiana, a small town in Italy's
  51. Veneto region, Sonia was sent to Cambridge in the early '60s to
  52. study English. There she met Rajiv, who was studying mechanical
  53. engineering at Trinity College. Although both families initially
  54. opposed their marrying, it was Indira who first gave her
  55. blessing and later persuaded Sonia's parents to consent. The
  56. young Italian wholeheartedly adopted India, learning fluent
  57. Hindi and Indian cooking.
  58. </p>
  59. <p>     While Sonia refuses to step into the limelight, what about
  60. the rest of the family? The nearest heirs are her two children.
  61. Like his father at the same age, Rahul, 20, a Harvard
  62. undergraduate, shows no interest in politics, preferring
  63. photography and target shooting. He is the quieter, more
  64. introverted of the two children.
  65. </p>
  66. <p>     But her daughter Priyanka, 19, a student at the College of
  67. Jesus and Mary in New Delhi, shows flashes of her grandmother's
  68. fabled toughness and composure. She has displayed a flair for
  69. politics, and her strength during her father's funeral prompted
  70. a party worker to say, "Give her time, and she is definitely
  71. Prime Minister material."
  72. </p>
  73. <p>     Beyond Rajiv's immediate family, there are other Gandhis
  74. and Nehrus interested in taking up the family business. Maneka
  75. Gandhi, 34, widow of Rajiv's younger brother Sanjay, is highly
  76. ambitious and politically astute, currently holding office as
  77. Minister of Environment. But she quarreled with the family when
  78. Indira cut her out of the succession after Sanjay's death, and
  79. joined the opposition. The only other possible choice is Arun
  80. Nehru, 47, a cousin of Rajiv's and a former corporate executive
  81. who once was Minister of Internal Security in Rajiv's Cabinet.
  82. But the two fell out in 1986, and Arun does not seem to have
  83. either the political support or popular appeal needed to make
  84. a successful bid for power.
  85. </p>
  86. <p>-- By William Stewart. Reported by Anita Pratap/New Delhi
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.